Quoi visiter à El Calafate ?

Supposez un instant debout devant un glacier imposant, avec des morceaux de glace bleu cristallin qui se détachent et tombent dans l’eau avec un fracas retentissant. C’est l’une des expériences inoubliables que vous pouvez vivre à El Calafate, une petite ville située en Patagonie argentine. Nichée sur les rives du Lago Argentino, El Calafate est la porte d’entrée vers le spectaculaire Parc national Los Glaciares. Dans cet article, nous explorerons les merveilles naturelles et les activités incontournables de cette région fascinante. Alors, préparez vos sacs et suivez-nous dans cette aventure glaciaire !

Le Parc national Los Glaciares

Le Glacier Perito Moreno

Le joyau incontesté d’El Calafate est sans aucun doute le glacier Perito Moreno. S’étendant sur 250 km² et atteignant 60 mètres de hauteur, ce glacier est l’un des rares au monde à encore avancer. La meilleure façon d’apprécier sa grandeur est de se rendre aux passerelles panoramiques situées face au glacier. Ces passerelles offrent plusieurs points de vue spectaculaires, où vous pourrez observer de près les mouvements et les craquements du glacier.

Pour ceux qui cherchent une expérience plus immersive, des excursions de trekking sur la glace sont disponibles. Avec des crampons attachés à vos chaussures, vous pourrez marcher sur la surface glacée, explorer des crevasses et des cavernes de glace, et même boire un whisky avec de la glace millénaire. C’est une aventure inoubliable qui vous rapproche de l’immensité glacée du Perito Moreno.

Navigation sur le Lago Argentino

Une autre manière de découvrir les glaciers est de prendre une croisière sur le Lago Argentino. Plusieurs options de navigation sont disponibles, allant de courtes excursions à des journées complètes. Ces croisières vous emmènent près des parois imposantes des glaciers Upsala et Spegazzini. Le glacier Upsala est le plus grand du parc national, tandis que le glacier Spegazzini se distingue par ses parois vertigineuses atteignant 135 mètres de hauteur.

Pendant la croisière, gardez votre appareil photo prêt pour capturer les magnifiques icebergs flottant sur le lac. Ces icebergs, avec leurs formes et leurs couleurs variées, créent un paysage de conte de fées. Les excursions incluent souvent des arrêts dans des baies tranquilles, où vous pouvez débarquer pour explorer à pied et profiter de la beauté sereine de la nature environnante.

Les endroits incontournables dans la ville d’El Calafate 

Le Centre d’Interprétation Historico Ambiental

Pour mieux comprendre la région et son histoire, une visite au Centre d’Interprétation Historico Ambiental est incontournable. Ce musée interactif offre une introduction fascinante à l’histoire naturelle et culturelle de la Patagonie. Vous y découvrirez des expositions sur la géologie, la faune, la flore, ainsi que sur les premiers habitants de la région, les Tehuelches. Le musée propose également des vidéos documentaires et des dioramas réalistes qui donnent vie à l’histoire de cette terre mystérieuse.

La réserve écologique Laguna Nimez

À quelques minutes à pied du centre-ville, la Réserve écologique Laguna Nimez est un havre de paix pour les amoureux de la nature. Cette réserve abrite une grande variété d’oiseaux, dont des flamants roses, des cygnes à cou noir et des canards sauvages. Un sentier balisé de 3 km vous permet de faire le tour de la lagune, avec des panneaux d’information pour en apprendre davantage sur la faune et la flore locales.

La réserve est un excellent endroit pour une promenade tranquille, surtout en fin de journée, lorsque le soleil se couche derrière les montagnes, créant une atmosphère magique. N’oubliez pas vos jumelles pour observer les oiseaux de plus près et votre appareil photo pour capturer ces moments uniques.

Quelles sont les activités qu’on retrouve dans la ville d’El Calafate ?

La randonnée dans la steppe patagonienne

Les environs d’El Calafate offrent de nombreuses possibilités de randonnées pour tous les niveaux. Une des randonnées populaires est celle qui mène au sommet du Cerro Cristal, d’où vous aurez une vue panoramique sur le Lago Argentino et les glaciers environnants. La montée peut être exigeante, mais le paysage à couper le souffle en vaut la peine.

Pour ceux qui préfèrent des randonnées plus faciles, le sentier de la Laguna Capri est une excellente option. Ce sentier vous emmène à travers des paysages variés, des forêts de lengas aux prairies ouvertes, avec des vues imprenables sur le mont Fitz Roy. C’est une excursion idéale pour une journée en famille ou pour ceux qui veulent explorer la nature sans trop d’effort physique.

Observation de la faune à Estancia Cristina

Située à une heure de navigation d’El Calafate, l’Estancia Cristina est une estancia historique transformée en lodge de luxe. En plus de profiter du confort et de l’hospitalité de cette estancia, les visiteurs peuvent participer à diverses activités, telles que des excursions en 4×4, des randonnées guidées et des visites de glaciers.

L’estancia est également un excellent point de départ pour l’observation de la faune. Vous aurez l’occasion de voir des guanacos, des renards gris, des condors et, avec un peu de chance, des pumas. Les guides locaux partagent leur connaissance approfondie de la région et vous aident à repérer les animaux dans leur habitat naturel.

Que déguster à El Calafate  ?

Dégustation de spécialités locales

Aucun voyage en Argentine ne serait complet sans goûter à sa délicieuse cuisine. À El Calafate, vous trouverez de nombreux restaurants offrant des spécialités locales, telles que l’agneau de Patagonie, le cerf et le guanaco. Ne manquez pas de déguster les empanadas et les célèbres steaks argentins, accompagnés d’un bon vin Malbec.

Pour une expérience culinaire unique, visitez une estancia locale où vous pourrez assister à un asado traditionnel, le barbecue argentin. Vous y apprendrez les secrets de la cuisson lente de la viande et pourrez déguster des morceaux juteux et savoureux, tout en profitant d’un cadre authentique et convivial.

L’artisanat et souvenirs

El Calafate est également réputée pour son artisanat local. Promenez-vous dans les rues du centre-ville et explorez les boutiques d’artisans qui proposent des produits faits main, tels que des textiles en laine, des bijoux en argent et des objets en bois sculpté. Ces souvenirs uniques sont parfaits pour ramener un petit morceau de Patagonie chez vous.

El Calafate est bien plus qu’une simple porte d’entrée vers les glaciers. C’est une destination en soi, offrant une combinaison parfaite de paysages naturels époustouflants, d’activités en plein air, de découvertes culturelles et de délices culinaires. Que vous soyez un amateur de nature, un passionné d’aventure ou simplement à la recherche de tranquillité, El Calafate a quelque chose à offrir à chacun. Alors, qu’attendez-vous ? Préparez vos valises et partez à la découverte de ce joyau de la Patagonie !